حقق فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر الفوز على فريق إنديانا بيسرز في المباراة الخامسة من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين لكرة السلة ليلة الاثنين، وسجل فوزًا بنتيجة 120-109، ليتقدم بنتيجة 3-2 في السلسلة.

عانى فريق بيسرز طوال الليل، حيث قدم تايريس هاليبرتون، الذي كان محور العديد من عودات الفريق الملحمية في الأدوار الإقصائية هذا الموسم، مباراة وحشية بشكل خاص. ظل هاليبرتون بدون تسجيل في الشوط الأول—أول شوط أول بدون تسجيل في مسيرته في الأدوار الإقصائية—وأنهى المباراة في النهاية بأربع نقاط فقط، وكلها جاءت من خط الرمية الحرة.

كان هاليبرتون يتعامل بوضوح مع إصابة في ساقه، كما أوضح مدرب فريق بيسرز، ريك كارلايل، بعد المباراة. ولكن على الرغم من الإصابة، أصر هاليبرتون على أنه لن يتم إخراجه من الملعب لفريق بيسرز. عندما سئل عن سبب محاولته اللعب على الرغم من إصابته بعد المباراة، كانت إجابة هاليبرتون قصيرة وبسيطة.

قال هاليبرتون: "أعني أنها نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين لكرة السلة. إنها النهائيات يا رجل". "لقد عملت طوال حياتي لأكون هنا، وأريد أن أكون هناك للمنافسة. لمساعدة زملائي بأي طريقة ممكنة. لم أكن رائعًا الليلة بأي حال من الأحوال، ولكن لم يكن هناك تفكير حقًا في عدم اللعب هنا. إذا كنت أستطيع المشي، فأنا أريد اللعب. إنهم يفهمون ذلك. هذا ما هو عليه، ويجب أن أكون مستعدًا للذهاب في المباراة السادسة."

لقد اكتسب هاليبرتون بلا شك الحق في التواجد على أرض الملعب في الأوقات الحاسمة لفريق بيسرز، حتى لو لم يكن في كامل لياقته بنسبة 100٪. ومع ذلك، لم يكن لديه أي شيء على الإطلاق يحدث ليلة الاثنين، وبالنظر إلى الطريقة التي كان يلعب بها لاعب الارتداد تي جاي ماكونيل—الذي سجل 18 نقطة في 22 دقيقة، بما في ذلك 13 نقطة في الربع الثالث وحده—فقد تساءل البعض عما إذا كان ماكونيل سيكون رهانًا أفضل في نهاية المباراة.

بالنظر إلى الطريقة التي تحدث بها كارلايل عن إصابة هاليبرتون، يبدو أن الإصابة المزعجة لن تختفي قبل انطلاق المباراة السادسة يوم الخميس. سيكون هاليبرتون موجودًا هناك بغض النظر عن أي شيء، ولكن مدى فعاليته كلاعب يبقى سؤالًا مفتوحًا.

المزيد من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين لكرة السلة على سبورتس اليستريتد